许多塑料是可燃的。由于塑料燃烧造成的事故已成为重大社会问题之一，因此在许多方面所使用的塑料制品都需要具有阻燃性。使用阻燃剂可以使塑料达到阻燃的目的。阻燃剂是一类能阻止燃烧、降低燃烧速度或提高着火点的一种物质。根据塑料阻燃化的方法不同，可将阻燃剂分为添加型和反应型两大类。若不加特殊说明，本文所讲的阻燃剂都是指添加型。添加型阻燃剂是在塑料成型过程中将其直接掺人树脂中。常用的品种有含卤化合物(如氯化石蜡、十溴二苯醚等)、含磷化合物(如磷酸酯类、卤化磷类等)、三氧化二锑(Sb203)、氢氧化铝(Al(OH)3)等。例如pvc树脂的含氯量为56.8%，所以本身具有自熄性，但软质PVC制品由于配用大量的DOP等可燃性增塑剂而变得易燃。为使其阻燃，一般可使用Sb203与氯化石蜡并用，或使用磷酸酯类增塑剂。